Les fuites urinaires touchent une femme sur trois. Est-ce une fatalité ? Pas du tout, mais attention : le remède éclair n’existe pas.

La D^re Marie-Eve Clermont est gynécologue au CHUM. Elle est plus spécifiquement « urogynécologue », donc spécialisée dans les troubles de la vessie et du plancher pelvien. Elle sait faire plusieurs types d’interventions chirurgicales.

Pourtant, parmi les patientes qui aboutissent devant elle, seule une minorité a besoin d’être opérée. « J’ai des patientes qui attendent depuis deux ans pour venir à notre clinique, mais aucun conseil de première ligne n’a été mis de l’avant », souligne-t-elle. Aucun exercice, aucune physiothérapie, aucun changement d’habitudes de vie. « Il n’y a pas de quick fix pour l’incontinence ; c’est vraiment une prise en charge globale, avec l’implication du patient. »

La prévention est possible, dit-elle, « et elle est payante ».

Effort

Il y a plusieurs types d’incontinence urinaire, et pour bien la traiter, il faut identifier le mécanisme en cause. Le type le plus fréquent ? L’incontinence urinaire d’effort. Les femmes perdent de l’urine lorsqu’elles soulèvent une charge, toussent, courent, etc.

La première ligne de traitement demeure l’entraînement du plancher pelvien, idéalement supervisé par un professionnel. Et ça fonctionne… très bien.

Selon une revue de la littérature Cochrane publiée en 2018, parmi les femmes qui suivent un tel entraînement supervisé (de trois à six mois), les trois quarts voient leurs symptômes s’améliorer, voire disparaître pour la plupart.

Le traitement va donc varier d’une femme à l’autre, mais effectivement, dit-elle, des exercices de mobilité du plancher pelvien font partie du traitement. C’est ennuyant à faire, et ça demande de la discipline…

« Ça revient beaucoup dans la littérature scientifique : c’est plate ! », convient Catherine Lafrance-Raymond. La clé ? Les intégrer aux activités quotidiennes. Aux sports, par exemple : musculation, yoga, pilates… Faut-il en faire tous les jours ? « Techniquement, pour l’amélioration de n’importe quel groupe musculaire, on parle de trois à quatre fois par semaine, et pour le maintien, de deux fois par semaine », dit-elle.

Il faut voir l’entraînement comme un tout, croit la kinésiologue Fannie Marchessault, spécialisée en périnatalité.

Et il faut être patient, ajoute-t-elle : « C’est normal si la progression est en dents de scie… »

Les femmes peuvent aussi prendre l’habitude de verrouiller leur plancher pelvien quand elles toussent, rient, sautent ou soulèvent quelque chose. « C’est un réflexe qui peut se perdre à la suite d’un trauma comme un accouchement, comme une opération, de la violence sexuelle », indique Catherine Lafrance-Raymond.

L’adhésion aux exercices dépend aussi de l’investissement que les femmes sont prêtes à mettre, souligne la gynécologue Marie-Eve Clermont. Celles qui ne sont pas particulièrement importunées par leurs fuites n’auront pas la même motivation que celles qui vivent beaucoup d’anxiété. D’ailleurs, dit-elle, le critère central dans le traitement de l’incontinence urinaire demeure le niveau d’inconfort, qui varie beaucoup d’une patiente à l’autre. « Pour les fuites urinaires, il n’y a pas beaucoup de signaux d’alarme qui nous indiquent qu’il faut absolument intervenir d’un point de vue médical », résume l’urogynécologue.

Mais si on ne fait rien, le problème ne risque-t-il pas de s’aggraver ? Ça dépend des facteurs de risque, dit-elle. Le gain de poids, la ménopause, l’inactivité physique, le tabagisme et différents problèmes de santé peuvent effectivement exacerber les fuites avec le temps, dit-elle.

Incontinence mixte

Le deuxième type de fuites urinaires pour la fréquence est l’incontinence dite « mixte ». C’est une combinaison d’incontinence d’effort et d’incontinence dite d’« urgence » : le muscle qui entoure la vessie a tendance à se contracter au mauvais moment ; quand on ouvre la porte d’entrée, par exemple. La prévalence augmente avec l’âge.

Pour traiter le problème, c’est important de savoir comment contracter le plancher pelvien, « mais le plus important, c’est de le contracter au bon moment, pour essayer de bloquer la vessie », explique la D^re Clermont.

Les changements d’habitudes de vie (mieux contrôler sa consommation de liquides, diminuer les éléments irritants…) et la thérapie comportementale sont plus efficaces pour traiter le problème que la médication.

« On essaie, dans un premier temps, de régulariser la fréquence urinaire, de désensibiliser la vessie », explique Catherine Lafrance-Raymond. Les femmes apprennent ensuite des stratégies pour supprimer les envies pressantes, comme effectuer une tâche mentale.

Enfin, la cessation du tabagisme et la perte de poids peuvent aussi contribuer à diminuer les fuites, indique la D^re Clermont.